Sekiz fareyi düşünün. Kusursuz bir dünyada yaşıyorlar. Sınırsız yemekleri, sınırsız suları var. Hastalık yok, yırtıcı hayvan yok, hiçbir tehdit yok. Tam beş yıl sonra hepsi ölmüş. Üstelik hiçbiri bir veterinerin teşhis edebileceği bir hastalıktan değil. Kulağa ne kadar garip geliyor, değil mi? İşte bu, bir toplum üzerinde yapılmış en rahatsız edici deneylerden biri olan Evren 25 deneyi.
1968 yılında Amerikalı bilim insanı John Calhoun, fareler için adeta bir “cennet” inşa etti. Her köşede yumuşacık yuva malzemeleri, mükemmel sabit sıcaklık, düzenli olarak elle temizlenen kafesler… Bu fareler, Ulusal Sağlık Enstitüleri’nin en sağlıklı üreme kolonilerinden seçilmişti. Calhoun tüm kariyeri boyunca tek bir soruya takıntılıydı: Hiçbir şey zor olmaktan çıktığında bir topluma ne olur? Bu soru, modern dünyanın zorlukları karşısında hepimizin aklına gelen, ancak pek de cesurca sormadığımız bir soru aslında.
Sınırsız Kaynaklar, Anlamsız Roller: Toplumsal Çöküşün Tetikleyicisi
Calhoun, bu deneyin 25. versiyonuna gelene kadar yirmi yılını bu cevabı arayarak geçirmişti. Maryland’deki ormanlık alanlardan laboratuvar odalarına kadar farklı boyutlarda 24 farklı fare ve sıçan cenneti kurmuştu. Hiçbirinde kıtlık yoktu, yırtıcılar yoktu, kaçış yoktu. Ve her birinde, her seferinde aynı örüntüyü görmüştü: nüfus patlıyor, şiddet tırmanıyor, üreme bozuluyor ve nihayetinde koloni yok oluyordu. Evren 25 deneyi bu örüntünün en temiz, en tartışmasız cevabı olacaktı.
Federal bir araştırma laboratuvarında kurulan bu 9 metrekarelik devasa kafeste, duvarlara tünellerle ulaşılan katlı daireler vardı. Yiyecek kapları ve su şişeleri asla boşalmıyordu. Calhoun, bu alanın rahatça 3.800 fareyi destekleyebileceğini hesaplamıştı. Ama sayı bu seviyelere asla yaklaşamadı. Deneyin ilk gününde sekiz kurucu fare içeri bırakıldı ve kapak kapatıldı.
Nüfus Patlamasından Apatiye: Sosyal Düzen Nasıl Çözülür?
İlk 104 gün neredeyse hiçbir şey olmadı. Fareler etrafı keşfetti, uyku düzenlerini kurdu. Sonra ilk yavrular doğdu ve nüfus patlamaya başladı. Her 55 günde bir, fare sayısı iki katına çıkıyordu! 315. güne gelindiğinde, içeride 600’den fazla hayvan yaşıyordu. Birbirlerinin üzerine tırmanıyor, yığınlar halinde uyuyor ve yuvalanma alanı için mücadele ediyorlardı.
İşte tam bu noktada, her şey çözülmeye başladı. Normal bir fare kolonisinde, nüfus bölgenin kaldırabileceğinden fazla büyüdüğünde, fazla fareler göç eder, yeni yerler bulur. Ancak Evren 25 deneyi‘nde yeni bir yer yoktu. Gidecek yeri ve dolduracak bir rolü olmayan genç erkek fareler, alanın ortasına doğru yığılmaya başladılar. Calhoun, saatlerce onların hiçbir şey yapmadığını izlerdi. Kazanacak bir savaşları, kur yapacak dişileri, savunacak hiçbir şeyleri yoktu. Sağlıklıydılar, iyi besleniyorlardı ama yapacak hiçbir şeyleri yoktu. Saldırıya uğradıklarında bile karşılık vermiyor, sadece hasarı emiyor, sonra kalkıp birkaç adım ötede tekrar uzanıyorlardı.
Ama tüm erkekler sakin değildi. Aynı zamanda ikinci bir grup oluşmuştu; panik içinde ve ayrım gözetmeyenler. Kafeste diğer farelerden çok daha hızlı hareket ediyor, başkalarının savunmaya çalıştığı yuvalara zorla giriyorlardı. Şiddet, aşırı hareketlilik ve ardından apati, bu toplumsal çöküş fare deneyi‘nin acımasız gerçekleriydi.
Dişiler de kendi içlerine kapanarak tepki verdiler. Sosyal düzende yer bulamayanlar, en yüksek dairelere tırmanıp yalnız yaşamaya başladılar. Erkeklerle etkileşimi kestiler, üremeyi durdurdular. Calhoun buna “davranışsal çöküş” adını verdi. Yiyecek her yerde eşit derecede bulunsa bile, fareler zorunlu olarak birkaç belirli yiyecek kabının etrafında toplanıyordu. Yalnız yemek yemiyorlardı. Diğer farelerin varlığı, beslenme içgüdülerine öyle işlemişti ki, boş bir kap, ne kadar dolu olursa olsun, onlar için işe yaramazdı.
Sonra, hala yavru büyütmeye çalışan anneler çok daha karanlık bir şekilde başarısız olmaya başladı. O ortamda bir yuvayı savunmak sürekli bir işti. Başlangıçta bölge talep eden erkekler devriye gezmekten yorulmuş ve ailelerini korumayı bırakmışlardı. Anneler emzirirken yuvayı kendileri savunmak zorunda kaldılar. Kendi yavrularına döndüler. Onları kafesin etrafındaki dağınık yerlerde terk ettiler. Bazıları hangi yavruların kendilerine ait olduğunu tamamen unuttu. Bazıları onları tamamen kendilerine ait olarak tanımayı bıraktı. Ve en kötü durumlarda, anneler kendi yavrularını yemeye başladı. Bazı bölümlerde, yeni doğan farelerden 20’de birden azı sütten kesilme yaşına kadar hayatta kalabildi.
‘Güzel Olanlar’: Göz alıcı, Ancak Fonksiyonel Olarak Ölü Fareler
Calhoun, daha sonra bu noktada koloninin sosyal dokusunun fiilen öldüğünü yazdı. Bedenler hala yaşıyordu ama onları bir tür olarak bir arada tutan yapı yoktu. Hayatta kalan yavrular, yaşayıp yaşamadıklarını pek umursamayan anneler tarafından büyütüldü. Bu yerin içinde işleyen bir yaşamın neye benzediğine dair hiçbir modelleri yoktu. Ve büyüdüklerinde, Calhoun’un daha önce hiç görmediği gibi davrandılar. Bu neslin erkekleri asla kavga etmedi. Asla çiftleşmeye çalışmadılar. Hiçbir sosyal faaliyette bulunmadılar. Sadece yediler, uyudular ve kendilerini takıntılı bir şekilde temizlediler. Hiç kavga etmedikleri için kürkleri hep mükemmel kaldı. Kolonide başka hiçbir fare yokmuş gibi hareket ediyorlardı. Calhoun onlara “güzel olanlar” adını verdi.
Dışarıdan tüm koloninin en sağlıklı fareleri gibi görünüyorlardı. Ama aynı zamanda fonksiyonel olarak ölüydüler. Asla üremeye çalışmadılar. Sosyalleşemediler. Sinir sistemleri, her sosyal rolün zaten bir başkası tarafından doldurulduğu bir dünyada gelişmişti ve onlar da türden basitçe vazgeçmişlerdi.
560. günde nüfus 2.200 fare ile zirve yaptı. Asla daha yükseğe çıkmadı. Evren 25’teki son başarılı üreme 920. günde gerçekleşti. Ondan sonra yeni fare doğmadı. Koloni yaşlanmaya devam etti. Güzel olanlar kendilerini temizlemeye devam etti. Köşeye çekilmiş dişiler yüksek dairelerinde kaldılar. Şiddet, hiçbir amacı kalmamış ceplerde devam etti. Ve birer birer, fareler yaşlılıktan öldü, yerlerine yenileri gelmedi.
23 Mayıs 1973’te, Calhoun kapağı kapattıktan 4 yıl 10 ay sonra Evren 25’teki son fare öldü. Calhoun, farelerin iki ölüm yaşadığını yazdı: Birincisi ruhun ölümü, ikincisi bedenin ölümü. İlki, ikincisinden yıllar önce gerçekleşmişti.
Konfor Değil, Anlamlı Rollerin Eksikliği Öldürdü
Calhoun’un makalesi yayınlandığında, dünya bunu bariz bir okumayla karşıladı: Konfor öldürür. Bolluk öldürür. Mücadelesiz bir yaşam, kendini yok eden bir yaşamdır. “Güzel olanlar” imajı, mükemmel görünümlü ve sessizce yok olan, 20. yüzyılın sonlarının en çok alıntı yapılan metaforlarından biri haline geldi. Şehir planlamacılarından dini liderlere, politikacılara kadar herkes, modern yaşamın çürümesi hakkında uyarmak için bu farelerde kullanabilecekleri bir şeyler buldu.
Ancak bu okuma, Calhoun’un aslında söylediği şey değildi. Onun asıl sonucu, kağıtta kendi sözleriyle duruyordu. Yazdığına göre, insan gibi karmaşık bir hayvan için benzer bir çöküş sadece mümkün değil, mantıklıydı. “Anlamlı rollerin önemini” vurguluyordu. “Anlamlı roller üstlenebilecek bireylerin sayısı, mevcut rol sayısını büyük ölçüde aştığında, sadece şiddet ve bozulma takip edebilir.” Katil konfor değildi. Anlamlı rollerin yokluğu idi. Nüfus, koloninin sunabileceği anlamlı rollerin arzından daha hızlı büyüdüğünde, yer bulamayan fareler işlev görmeyi bıraktı. Savaşçıların savaşacak kimsesi yoktu. Anneler, kimsenin kendilerine yardım etmediği yuvaları savunuyorlardı. Gençler miras alacak hiçbir şey olmadan büyüdü. Her bir fareye türe katılma nedeni veren yapı buharlaşmıştı. Yemek hiç bitmedi. Su hiç bitmedi. Biten şey, cennete başlangıçta kimsenin koymayı düşünmediği bir şeydi: anlamlı bir amaç. Konfor onları öldürmedi. Sadece yaşamanın bir anlam ifade etmesini sağlayan sürtüşmeyi ortadan kaldırdı.
İnsanın Umudu: Fikri Üretkenlik ve Yeni Roller Yaratma Gücü
Ve işte neredeyse kimsenin alıntı yapmadığı kısım: Calhoun’un kendisi bir kıyamet tellalı değildi. Kariyerinin geri kalanını çöküşü tahmin etmekle değil, onu önlemeye çalışmakla geçirdi. Yeni evrenler inşa etmeye devam etti. Değişkenleri değiştirmeye devam etti. Bir cennetin çalışmaya devam etmesini sağlayacak tek bir şeyi geri koyabileceği şeyi arıyordu. Yapılabileceğine inanıyordu. İnsanların farelerden farklı seçimler yapabileceğine inanıyordu.
Fiziksel alan daraldıkça, ilerlemenin tek yolunun kendimizi kavramsal alana, fikirlere, ağlara, daha önce var olmayan rolleri inşa etme işine doğru genişletmek olduğunu yazdı. Buna “fikri üretkenlik” adını verdi; basit bir fikir için uzun bir ifade: Burada olmaya yeni nedenler yaratmaya devam etmek çıkış yoludur.
Ama deney hala verilerde duruyor. Kusursuzca tasarlanmış bir cennet. Sekiz fare, beş yıl, tam bir yok oluş ve hiçbir toksikoloji raporunun asla adını koyamayacağı bir ölüm nedeni.
Farelerin seçme şansı yoktu. Bizim hala var. Bundan sonra ne olacağı bize bağlı.
***
Sıkça Sorulan Sorular
Evren 25 deneyi nedir?
Evren 25 deneyi, John Calhoun tarafından 1960’larda yürütülen, fareler için tasarlanmış, sınırsız kaynaklara sahip bir “fare cennetinde” nüfus yoğunluğunun ve anlamlı rollerin eksikliğinin toplumsal çöküşü ve neslin tükenmesini nasıl tetiklediğini inceleyen bir araştırmadır.
Fareler sınırsız kaynaklara sahip olmalarına rağmen neden öldüler?
Fareler fiziksel kaynakların eksikliğinden değil, sosyal ve davranışsal bozulmalar nedeniyle öldüler. Nüfus arttıkça ve doldurulacak anlamlı roller azaldıkça, apati, şiddet, üreme başarısızlığı ve işlevsiz davranışlar yaygınlaştı. Asıl sebep, konforun değil, bireylere sunulan anlamlı rollerin ortadan kalkmasıydı.
“Fikri üretkenlik” (ideational generativity) kavramı ne anlama geliyor?
“Fikri üretkenlik”, John Calhoun’un insanlığın potansiyelini tanımlamak için kullandığı bir terimdir. Fiziksel alan daraldığında veya mevcut roller tükendiğinde, insanların yeni fikirler, kavramsal alanlar ve daha önce var olmayan yeni anlamlı roller yaratarak toplumsal çöküşü önleyebileceği inancını ifade eder. Farelerin aksine, insanların kendilerine yeni var olma nedenleri yaratma kapasitesine sahip olduğunu öne sürer.
